Rando Camp- « Cajón de Maipo », Cordillère des Andes, CHILI

Par Martina Corsand

Je travaille comme monitrice de ski au Chili depuis 4 saisons maintenant. Le Chili est situé dans l’Hémisphère Sud, ce qui signifie que les saisons sont inversées: Durant l’été en Europe, c’est l’hiver en Amérique du Sud.

Une autre particularité intéressante est que l’on trouve souvent la meilleure neige sur les flancs nord des montagnes en Europe, alors qu’elle se situe côté Sud au Chili.

Lorsque j’ai été cherché mon visa chilien au consulat Suisse de Berne en Juin dernier, une photo sur le mur a attiré mon attention: il s’agissait d’un camp de base établi sur la neige quelque part dans la Cordillère des Andes, dans un paysage grandiose! C’est exactement ce que je voulais faire…

Une fois arrivée au CHILI, j’ai pris contact avec différentes agences de guides. Une d’entre elle m’a dit qu’elle cherchait justement un moniteur de ski pour son expédition de 4 jours au Cajón del Maipo en septembre.

C’était un deal!

Le Cajón del Maipo est un canyon situé à environ 2 heures au sud-est de Santiago. Il est considéré comme le poumon vert de Santiago à l’écosystème unique, où les Chiliens viennent prendre un bol d’air frais loin de la vie trépidante de la capitale. Il est constitué de vallées encaissées, de rivières aux eaux cristallines, de nombreuses montagnes et volcans,  aux altitudes variant de 4100 à plus de 5000 mètres, comme le volcan actif du Maipo à 5264 mètres posé à cheval entre le Chili et l’Argentine.

C’est le paradis des randonnées équestres, de l’escalade, du trekking et du rafting l’été ainsi que du ski de randonnée l’hiver. Il n’y a ici aucune station de ski ni aucun bulletin d’avalanche….

Au bout de la vallée, un chemin de randonnée monte jusqu’au glacier suspendu  » El Morado » et sa lagune glaciaire avant de poursuivre jusqu’au pied du volcan San José qui culmine à 5830 mètres. Nous sommes dans un parc naturel de 3000 hectares appelé Monumento Nacional El Morado.

Le camp de base est installé en bord de rivière,  à 2560 mètres d’altitude,  dans la vallée de Las Arenas. On y accède par le village de San Gabriel tout d’abord, puis par portage par une piste en mauvais état. Nous sommes à l’entrée du Cajón del Morado, au pied du cerró Arenas connu par les amateurs d’escalade pour son impressionnante face sud (4366 mètres).

Nous sommes un petit groupe de 8 personnes incluant 2 guides, 1 monitrice de ski ( moi en l’occurrence) et 5 clients bien sympathiques. ..

Nous creusons un amphithéâtre dans la neige pour pouvoir s’installer tranquillement afin de cuisiner à l’extérieur par beau temps en plus de l’immense tente-dôme cuisine qui nous abrite par temps froid.

Nous allons pendant 4 jours partir à la découverte des environs, allant de la lagune glaciaire del Morado à différents glaciers.

Ce n’est bien sûr que du hors piste. Les conditions sont optimales: 4 jours de beau temps et seulement moins 6 degrés durant la nuit. Il ne va pas sans dire qu’il est nécessaire d’avoir le bon équipement,  ce qui n’était pas toujours mon cas: sac de couchage en duvet       – 30 ou – 40, matelas isolant gonflable,  tente d’alpinisme à double toit et tapis de sol imperméables,  réchaud à gas optimisé style Jet boil, sachets de nourriture lyophilisée sans parler des vêtements adéquats. A 2560 mètres d’altitude,  la température change très rapidement.

La limpidité du ciel permet la nuit de voir parfaitement bien la voie lactée.

Dormir sur la neige et sous les étoiles, partir à la découverte de paysages de bout du monde où volcans et montagnes tutoient le ciel,  et partager tout cela avec de nouveaux compagnons, fut une expérience extraordinaire que j’ai hâte de renouveler cette saison…